L'utilizzo dei QR code si sta espandendo in maniera rapida in questi ultimi mesi.

Tutte le campagne marketing e le pubblicità dei marchi più blasonati ora includono questo codice a barre bidimensionale.

Su Flick c'è persino un gruppo dedicato, QR Codes in the wild , dove trovate immagini ed utilizzi curiosi.

Per gli smartphone esistono vari applicativi gratuiti con funzione di scanner QR code ed, in qualche caso, possono essere utilizzati anche per generare il QR code stesso.

Dato che il Macbook Air (così come altri Mac) dispone di una simpatica webcam integrata, perchè non sfruttarla come scanner di QR code ?

Le migliori azioni 3D gratuite per Photoshop Elements e Photoshop.

Per Photoshop in rete sono disponibili moltissime azioni (actions o scripts) che consentono di semplificare alcune operazioni o creare effetti speciali; in gran parte sono a pagamento ma ci sono anche un discreto numero di azioni gratuite molto interessanti.

Il problema è che quasi tutte le azioni vengono create per Photoshop e dunque, ove anche fossero compatibili con Photoshop Elements, questo raramente viene indicato nei requisiti e compatibilità dell'azione stessa.
La non compatibilità della maggior parte è dovuta al fatto che le azioni spesso utilizzano comandi e funzioni Photoshop non disponibili  in Photoshop Elements.
Con questo post iniziamo a raccogliere le migliori azioni gratuite create per Photoshop che funzionano anche con Photoshop Elements nonché le (poche) azioni create specificamente per Photoshop Elements.  

Bottiglia di Vino

Utilizzando una nostra immagine, l'azione la "applica" come etichetta su una bottiglia creando un effetto di profondità e riflessi molto realistici.

L'azione fa parte di nuovi elementi della serie Cover Action Pro, di prossima pubblicazione.

Creata per Photoshop CS4, risulta compatibile anche con Photoshop Elements 8.

E' disponibile Inkscape 0.48

 

Dopo un paio di mesi di bugfixing è disponibile l'attesa nuova versione 0.48 di Inkscape, l'alternativa gratuita ed open source ad Adobe Illustrator per la grafica vettoriale.

Le novità più importanti sono:

• multipath editing - possibilità di modificare i nodi di più percorsi contemporaneamente 

• migliorie allo Strumento Testo: subscript, superscript, input numerico per il kerning del testo ed altro ancora.

• nuovo strumento Spray/Airbrush 

• esportazione LaTeX con file PDF/PS/EPS

• estensione JessyInk per creare presentazioni

Sono stati inoltre corretti svariati bug delle versioni precedenti.

Sketchup - I migliori 10 plug-in gratuiti

Sketchup, oltre ad essere il più semplice programma gratuito per creare modelli in 3D, è anche un sistema aperto che consente lo sviluppo di nuovi strumenti e di automatizzare operazioni, altrimenti lunghe e complesse.

E' infatti possibile, tramite il suo linguaggio di programmazione Ruby, scrivere appositi script e creare così dei plug-in che arricchiscono Google SketchUp di nuove funzionalità.

Nel Web si trovano un cospicuo numero di plugin, a pagamento e non, per i più svariati ambiti.

Traffico aereo in tempo reale in 3D con Google Earth

E' disponibile una nuova applicazione che consente di visualizzare il traffico aereo in tempo reale, in 3D, in Google Earth.
Il programma si basa sui dati raccolti da un ricevitore ADS-B (Automatic Dependent Surveillance Broadcast) posizionato su un edificio dell'università ZHAW di Zurigo a Winterthur in Svizzera.

Ufficialmente consente di monitorare il traffico dei voli sul nord della svizzera ed sulle aree europee limitrofe, ma abbiamo avuto modo di verificare che sono stati visualizzati anche alcuni voli su Trentino Alto Adige e su Canton Ticino.

Le rotte percorse dagli aerei vengono visualizzate con una scia multicolore; il colore indica la quota di volo. 

Convertire disegni DWG e DXF in SVG

Convertire da DWG a SVG, da DXF a SVG e da DWF a SVG senza l'ausilio di Autodesk AutoCAD?

La soluzione, peraltro freeware, è Easy CAD to SVG Converter 2.0 di Benzsoft .

Questo semplice convertitore da formati CAD a SVG vi consente di salvare i vostri disegni CAD in formato SVG (Scalable Vector Graphics), lo standard W3C nato per la rappresentazione sul web di grafica in alta qualità e basso "peso". 

In questo modo è possibile modificare o arricchire i disegni CAD in applicativi di grafica quali Inkscape o Adobe Illustrator. Inoltre può essere utile per condividere i vostri file DWG,DXF e DWF con altri che non posseggono Autocad. 

Nuovo lettore PDF gratuito da Nuance.

Un nuovo lettore PDF gratuito: piccola dimensione e interessanti funzionalità.

Nuance, nota per l'OCR Omnipage, annuncia oggi un proprio reader PDF free: Nuance PDF Reader

Nuance PDF Reader occupa pochissimo spazio su disco, è completamente sicuro ed è compatibile praticamente con qualsiasi file PDF. Un aspetto molto interessante è la sua completa gratuità, che vi consentirà di sfruttare numerose funzioni a costo zero.
Diversamente dalla gran parte dei lettori PDF freeware, Nuance PDF Reader ,oltre alle tipiche funzioni base

Creare Panorami Gratis: nuova versione di Microsoft ICE

 Panorama in automatico
Microsoft ICE 1.3.3

Da Microsoft Research arriva la nuova versione di Microsoft ICE (Image Composite Editor), attualmente il miglior freeware per creare panorami in automatico in ambienti Windows.

Le nuove funzionalità di ICE versione 1.3.3 sono:

• 
  
  Processo di Composizione (Stitching) significativamente più veloce in presenza di processori Multi Core
• 
  
  Possibilità di pubblicare, visualizzare e condividere Panorami sul sito Photosynth
• 
  
  Supporto per "panorama strutturato" — panorami costituiti da centinaia di foto scattate secondo una griglia regolare di righe e colonne (tipicamente da dispositivi robotizzati come il treppiede GigaPan)
• 
  
  Nessun limite di dimensione immagini — composizione di panorama Gigapixel.
• 
  
  Supporto per immagini sorgente a  8 o 16 bit di profondità colore. 

 

Abbiamo provato la versione a 64 bit di ICE in ambiente Windows 7 ( 64 bit)  con processore Quadcore Q6600: ha composto perfettamente, in meno di un minuto, un' immagine panorama da oltre 500 MB,  a partire da 4 immagini TIF a 16 bit da 5500x3600 pixel e 110 MB ciascuna.

Da notare che la funzione Panorama PhotoMerge del più noto e blasonato Photoshop Elements 7, a partire dalle stesse immagini (convertite necessariamente a 8 bit), NON è riuscito a generare il panorama.

Microsoft ICE è disponibile gratuitamente, in versione 32 o 64 bit, sul sito Microsoft Research.

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Visual Studio 2010 Express è disponibile per il download.

Microsoft ha appena annunciato la disponibilità della nuova linea di prodotti dedicati agli sviluppatori:  Visual Studio 2010 Professional.

E' una famiglia di prodotti progettati per consentire agli sviluppatori di creare in maniera più accurata e in tempi più contenuti applicazioni software migliori, più dinamiche e affidabili.

Microsoft Visual Studio 2010 è un ambiente integrato che semplifica l'intero ciclo di vita di sviluppo, dalla progettazione alla distribuzione. Con Visual Studio 2010 la creatività si trasforma in soluzioni di successo, grazie alle nuove e migliorate funzionalità.

Contestualmente al lancio, anche se non citato nell'annuncio italiano, Microsoft ha reso disponibile anche la nuova versione gratuita Microsoft Visual Studio 2010 Express Edition per Windows.

OCR gratis: i migliori programmi e servizi Online

dA-List #1:

migliori programmi

e

servizi OCR gratuiti

Tramite il riconoscimento ottico dei caratteri (OCR) è possibile convertire pagine contenenti testo da formato grafico (scansioni o file grafici) a formato testo editabile. I vantaggi sono il fatto di poter visualizzare e modificare i documenti con qualunque editor di testo (Word, Powerpoint, OpenOffice, Notepad, etc) ed il "peso" del documento testo (KB / MB), di gran lunga inferiore all'originale.

I pacchetti commerciali di riferimento sono, da tempo, Omnipage, FineReader, ReadIris e TextBridge.  I costi di questi applicativi,  seppur differenziati nelle varie versioni,  risultano elevati per un uso saltuario o domestico.

Anche nel campo dell'OCR, se non si hanno particolari pretese di qualità, negli ultimi anni si è creata un'offerta di applicativi e servizi online di OCR gratuiti.

L' accuratezza del riconoscimento dipende molto anche anche dalla qualità e dalla risoluzione (meglio se almeno 200dpi ) dell'immagine o della scansione dell'originale.

In generale gli attuali prodotti Free ancora non si avvicinano alle prestazioni dei software commerciali; in particolare per quanto riguarda il mantenere la formattazione originale (es. colonne, tabelle, immagini, testi), il supporto multilingua e riconoscere testi obliqui o font particolari.

Se l'esigenza è meramente di riconoscere il testo per poi (ri)formattarlo a nostro piacimento, gli applicativi gratuiti vanno più che bene.

Segnalateci eventuali software o servizi OCR mancanti e meritevoli di inserimento nella lista.

Anche il feedback sui programmi elencati è sempre benvenuto

Eccovi dunque il meglio attualmente disponibile tra le soluzioni OCR a costo zero.

Gestire e Plottare DWG senza Autocad.

Convertire, modificare e stampare DWG e DXF senza Autocad

Sempre più spesso è molto utile poter visualizzare, stampare e convertire file in formato vettoriale DWG. Sviluppato da Autodesk, DWG è il più diffuso formato utilizzato oggi in ambito CAD.

Tipicamente per aprire un file DWG era necessario avere Autocad; dato l'elevato costo di Autocad stesso, la gestione dei file DWG era ad appannaggio esclusivo dei professionisti che lavorano abitualmente con i prodotti Autodesk.

Da qualche tempo sono disponibili invece ottimi applicativi freeware (anche per uso commerciale) che consentono di gestire ovvero di visualizzare, stampare, plottare, modificare, annotare e convertire in PDF i file DWG senza Autocad.

Rendering Fotorealistici gratuiti per SketchUp con Kerkythea Echo 2008

Google SketchUp è sicuramente uno dei migliori, se non il migliore, tool per creare rapidamente modelli in 3D. Anche la versione base, gratuita, include tutti gli strumenti di modellazione necessari.
Senza contare che esistono numerosi plugin (Ruby) che consentono di estendere le funzionalità di Sketchup.
Manca invece la possibilità di creare Render di alta qualità o fotorealistici.

In alternativa all'uso di renderer professionali quali 3D Studio Max, sono stati sviluppati degli applicativi di rendering che si integrano in Sketchup: Twilight Render e VRay per SketchUp per citarne alcuni.

In aggiunta a questi è disponibile Kerkythea 2008 Echo,  renderer completamente gratuito .

Disponibile per Windows, Mac OSX e Linux, Kerkythea è un programma esterno a SketchUp, tramite un'apposito Ruby plug-in di esportazione i modelli in 3D vengono convertiti in file XML specifici di Kerkythea.

Il motore di rendering supporta vari metodi di rendering quali ray tracing, photon mapping, path tracing, BiPT, MLT ed altri ancora.

Include un editor di materiali completo e materiali aggiuntivi scaricabili da web.

Come installare e come utilizzare Kerkythea con SketchUP

Installare Azioni in Photoshop Elements 7 e 8

Come installare Azioni in Photoshop Elements 7 e 8

Nel web sono disponibili numerose Azioni e Plug-in (anche gratuiti) che consentono di automatizzare ed ampliare le funzionalità di Photoshop Elements.
Ad esempio l'indispensabile strumento Maschera di Livello (Layer Mask), tool di Photoshop che altrimenti non è disponibile (è "nascosto") in Photoshop Elements.

Per l'installazione si consiglia di seguire le istruzioni fornite con lo specifico plug-in (solitamente allegate al download o presenti sul sito dello sviluppatore).

Nel caso in cui non siano disponibili o poco chiare, di seguito trovate un breve tutorial con le indicazioni tipiche per la corretta installazione di Azioni e Plug-in in Photoshop Elements (PSE).

Oltre alle Azioni specifiche per PSE è possibile eseguire anche alcune azioni create in Photoshop, purché basate su funzioni supportate anche da Photoshop Elements.
E' possibile inoltre che le azioni automatizzate possano non funzionare con tutti i tipi di file o livelli.

Nel testo di seguito si fa riferimento a PSE 7 in italiano, per la versione 8 sostituire semplicemente "7.0" con "8.0" .

Le Azioni (file con estensione .ATN più eventuali altri file a corredo) con PSE 7 ed 8 si possono installare in 2 modalità, in funzione di come saranno accessibili nel programma:

A. Palette Effetti

Le azioni saranno disponibili nella Palette Effetti, sotto Effetti Foto

Verificare che PSE non sia aperto (nel caso, chiudere)

Windows 7 (anche 64 bit) e Vista

Copiare tutti i file dell'azione nella cartella:
C:\ProgramData\Adobe\Photoshop Elements\7.0\Photo Creations\photo effects

Se non trovate le cartelle indicate, assicuratevi che le cartelle nascoste siano impostate come visibili. Per Windows 7 seguire queste indicazioni (da sito Microsoft).

Avviare Photoshop Elements, selezionare l'ambiente Editor con il pulsante "Modifica" e tenere immediatamente premuto il tasto Shift fino all'avvio completo del programma.

E' necessario questo avvio con tasto premuto per richiedere a PSE l'aggiornamento del suo "indice" dei plug-in installati.

Si può anche forzare la creazione automatica di un nuovo indice cancellando il seguente file:
C:\ProgramData\Adobe\Photoshop Elements\7.0\Locale\it_IT\MediaDatabase.db3

Windows XP

Copiare tutti i file dell'azione nella cartella:
C:\Documents and Settings\All Users\Dati applicazioni\Adobe\Photoshop Elements\7.0\Photo Creations\photo effects

Avviare Photoshop Elements, selezionare "Modifica" e tenere immediatamente premuto il tasto Shift fino all'avvio completo del programma.

E' necessario questo avvio con tasto premuto per richiedere a PSE l'aggiornamento del suo "indice" dei plug-in installati.

Si può anche forzare la creazione automatica di un nuovo indice cancellando il seguente file:
C:\Documents and Settings\All Users\Dati applicazioni\Adobe\Photoshop Elements\7.0\Locale\it_IT\MediaDatabase.db3

B. Action Player

( testo parzialmente tratto da Help Photoshop Elements 7 su sito Adobe)

Le azioni installate saranno disponibili, all'avvio successivo all'installazione, nell'ambiente Editor di Photoshop Elements in Modifica Guidata, Action Player.

Windows 7 (anche 64 bit) e Vista

Copiare i file dell'azione in:
C:\ProgramData\Adobe\Photoshop Elements\7.0\Locale\it_IT\Workflow Panels\actions

Windows XP

Copiare i file dell'azione in:
C:\Documents and Settings\All Users\Dati applicazioni\Adobe\Photoshop Elements\7.0\Locale\it_IT\Workflow Panels\actions


Nota / Disclaimer: l'autore non si assume alcuna responsabilità per eventuali danni diretti o indiretti o perdita dati derivanti dall'uso delle indicazioni sopra riportate o da eventuali indicazioni errate.

Soluzione Lexmark per Evernote

La stampanti Lexmark SmartSolution da oggi si integrano perfettamente con Evernote.

I modelli All-in-One SmartSolution consentono l'aggiunta di applicazioni specifiche, accessibili dal pannello touch screen, direttamente sulla stampante.

Lexmark ha sviluppato e rilasciato ieri la nuova applicazione "Scan to Evernote" che consente facilmente di inviare le scansioni direttamente al vostro account Evernote, via WiFi, senza necessitare di un PC.

L'installazione è molto semplice: sul sito Lexmark SmartSolutions selezionate "Visualizza tutti", "Acquisisci su Evernote" e tramite un rapido setup il tutto viene installato sulla vostra stampante. E' possibile, tra l'altro, caricare "Scan to Evernote" separati per ciascun utente Evernote che utilizza la stampante.

La Smartsolution Evernote è disponibile gratuitamente per le periferiche a getto d'inchiostro Lexmark Interact S605, Prestige Pro805 e Platinum Pro905.
Lo street price di queste stampanti all-in-one con touch screen parte attualmente da 184 €.

Maggiori informazioni e video (in inglese) sul blog Smartsolutions di Lexmark.

Autocad Freestyle - disegno vettoriale gratuito

Autodesk ha appena reso disponibile AutoCAD Freestyle Technology Preview.

Si tratta dell'evoluzione di "Project Cooper" ed è un applicativo che consente di creare rapidamente e condividere disegni in formato vettoriale.

Progettato per essere semplice da utilizzare, il nuovo software degli Autodesk Labs, AutoCAD Freestyle consente di disegnare in scala e presentare in maniera chiara le vostre idee e progetti a clienti, collaboratori,partner, architetti ed ingegneri.

L'interfaccia è intuitiva con icone auto-esplicative ed i vari tool vi spiegano il loro corretto uso mentre li utilizzate; non è necessaria alcuna formazione specifica.

AutoCAD Freestyle Technology Preview genera file in formato DWG, il più utilizzato nell'ambito progettazione e CAD.

E' possibile inoltre salvare direttamente in formato PDF e DWF.

Il programma è in continuo sviluppo, trattandosi di una preview di tecnologia, ed il team di sviluppo è interessato e sensibile ai feedback degli utilizzatori.

Abbiamo richiesto, insieme a numerosi altri utenti, la possibilità di importare file DWG creati con Autocad. Tale funzionalità è ora presente in Freestyle, anche se i DWG vengono posizionati su layer statico "separato" e vi sono alcune limitazioni.

Risulta chiaro che Autodesk, forte del formato proprietario DWG, con questo applicativo stia "rispondendo" a Google Sketchup, per l'ambito 2D, e contestualmente muovendo sul terreno di Adobe Illustrator e Corel Draw.

Il target sembra essere l'utenza "semi-professionale", interessata alla grafica vettoriale ma non disposta ad investire, in termini di costi e formazione specifica, in prodotti complessi quali Autocad o Illustrator.

Obiettivo e prodotto finale non sono ancora dichiarati da Autodesk; allo stato attuale Autocad Freestyle è disponibile gratuitamente (il sito indica "per un tempo limitato") sul sito Autodesk USA; scaricatelo dunque al più presto.

Utilizzate i commenti per farci sapere le vostre impressioni e richieste in modo da trasmetterle agli sviluppatori.


AGG: Giugno 2010
E' uscita la versione definitiva di Freestyle ed è ora a pagamento.
Le alternative gratuite sono Google Sketchup ed Inkscape

DoubleCAD v2 free, l'alternativa ad Autocad, gratis

DoubleCAD XT , di cui IMSI Design ha annunciato ieri la versione 2, è un cad completamente gratuito, senza limitazioni. In termini di caratteristiche si presenta come l'alternativa gratuita ad AutoCAD LT® (la gran parte dei comandi sono simili se non uguali).
In realtà DoubleCAD offre delle funzionalità aggiuntive rispetto al prodotto Autodesk®. Consente infatti anche di aprire e salvare (dunque convertire) file in formato DWG (fino ad Autocad 2009), DWF, DXF, SKP ( Google SketchUp - versioni 6 e 7), PLT (Plotter HP) e WMF (Windows metafile).
In aggiunta può esportare anche in formati Bitmap JPG, GIF, PNG e BMP.

La pagina di download richiede registrazione gratuita.

Fateci sapere le vostre opinioni.

Servizi online gratuiti per invio file di grandi dimensioni

Sempre più spesso capita di avere esigenza , sia in ambito lavorativo sia privato,  di inviare file di dimensioni considerevoli.  Le caselle di posta tipicamente però mal sopportano (leggi: impediscono invio o ricezione) i file oltre i 5 MB.  La soluzione è utilizzare per l'invio appositi servizi online (gratuiti, seppur con qualche limitazione).
Nella tabella sottostante una selezione ed un confronto dei fornitori più noti.

Comparazione Servizi Online per invio File di grandi dimensioni
Sito	Costo	Dimensione Massima File	Limitazioni Uso Gratuito	Servizio a pagamento
DropSend	Free	Fino a 2 GB	5 file / mese	$ 5 al mese per 15 file, fino a 2GB.
Mediafire	Free	Fino a 100 MB	Nessuna	$ 6.97 al mese per file fino a 10 GB.
Sendspace	Free	Fino a 300 MB	Fino a 1 GB di upload al giorno	$6.99 al mese per file fino a  1.5 GB; max. 20 GB totali di upload / mese.
TransferBigFiles	Free	Fino a 1 GB	Nessuna	Free
YouSendIt	Free	100 MB	Fino a 1 GB al mese	$9.99 al mese per file fino a 2 GB.

Il miglior generatore di PDF gratuito si rinnova.

E' da poco disponibile la versione 5 di PrimoPDF ,  il miglior programma free per
convertire file nel formato PDF.

Dispone di varie funzionalità (es. aggiungere pagine a PDF esistenti) , risulta estramente semplice da utilizzare e non contiene banner pubblicitari.

In fase di installazione viene richiesto (ma è opzionale) se installare software di società partner (che evidentemente supportano lo sviluppo di PrimoPDF).

La versione 5 offre, tra le novità, un'icona specifica sul desktop con cui creare i PDF tramite semplice Drag&Drop dei file da convertire, direttamente sull'icona stessa.

Per chi ha esigenza di modificare file PDF o di convertire da PDF a Word (o PDF verso altri applicativi Office), è disponibile una versione a pagamento, Nitro PDF Professional.
I costi di tale applicativo (99$) sono comunque estremamente competitivi nei confronti di Adobe Acrobat 9 Pro.

In aggiunta a quanto sopra, il produttore offre ora anche servizi PDF gratuiti online:

• Creazione file PDF da vari formati file (upload file, ricezione PDF via mail)
• Conversione da PDF a Word (upload file, ricezione .DOC/RTF via mail)
• Conversione da PDF a Excel  (upload file, ricezione PDF via mail)
• Modifica file PDF online

Da test effettuato di conversione PDF verso Word (con file PDF complesso) il servizio gratuito ha generato un file word con formattazione perfettamente corrispondente all'originale.
Unico neo è il tempo di conversione: su 2 file inviati, sostanzialmente insieme, il primo è arrivato convertito dopo 24 ore, il secondo dopo 48.

Per alternative, sempre freeware, a PrimoPDF, vedere post precedente.

Segnalateci eventuali altri applicativi freeware relativi al formato PDF.

Wd offre software di backup gratuito

Anche Western Digital (WD), oltre a Maxtor/Seagate, fornisce ora gratuitamente una versione proprietaria di Acronis True Image, uno dei migliori software di backup e clonazione dischi, denominata Acronis True Image WD Edition. Il programma consente di: clonare interi dischi o effettuare il backup solo di alcuni file e cartelle, nonché di creare immagini ISO che consentano il boot (per il ripristino immediato in caso di sistema operativo compromesso). Ovviamente il programma funziona (è gratuito!) solo in presenza di almeno un disco fisso WD.

Rispetto a Maxblast, la versione WD offre anche la funzione di "pulizia disco" che consente l'eliminazione sicura dei dati di un intero disco, singole partizioni o file, rimuovendo tutte le eventuali tracce di sistema relative alle attività dell'utente.

Nero 9 - versione gratuita

Nero ha appena annunciato una versione gratuita del suo noto software di masterizzazione, denominata NERO 9 Essentials.
Come il nome fa intuire si tratta ovviamente di una versione ridotta. Le funzioni disponibili sono appunto quelle essenziali:
Copia di CD e DVD
Masterizzazione di CD e DVD dati

Per scaricare Nero 9 dal sito del produttore è necessario fornire un indirizzo di e-mail. In alternativa il programma è disponibile anche su Softpedia (senza necessità di mail).

Nero 9 supporta Vista, Windows XP e 7 (anche 64 bit - in modalità "emulazione 32").

NOTA: Di fatto si tratterebbe di un "adware" in quanto in fase di installazione propone di installare la "Ask Toolbar". La toolbar comunque non è obbligatoria e nemmeno necessaria al funzionamento di Nero.