L'utilizzo dei QR code si sta espandendo in maniera rapida in questi ultimi mesi.

Tutte le campagne marketing e le pubblicità dei marchi più blasonati ora includono questo codice a barre bidimensionale.

Su Flick c'è persino un gruppo dedicato, QR Codes in the wild , dove trovate immagini ed utilizzi curiosi.

Per gli smartphone esistono vari applicativi gratuiti con funzione di scanner QR code ed, in qualche caso, possono essere utilizzati anche per generare il QR code stesso.

Dato che il Macbook Air (così come altri Mac) dispone di una simpatica webcam integrata, perchè non sfruttarla come scanner di QR code ?

E' disponibile Inkscape 0.48

 

Dopo un paio di mesi di bugfixing è disponibile l'attesa nuova versione 0.48 di Inkscape, l'alternativa gratuita ed open source ad Adobe Illustrator per la grafica vettoriale.

Le novità più importanti sono:

• multipath editing - possibilità di modificare i nodi di più percorsi contemporaneamente 

• migliorie allo Strumento Testo: subscript, superscript, input numerico per il kerning del testo ed altro ancora.

• nuovo strumento Spray/Airbrush 

• esportazione LaTeX con file PDF/PS/EPS

• estensione JessyInk per creare presentazioni

Sono stati inoltre corretti svariati bug delle versioni precedenti.

Sketchup - I migliori 10 plug-in gratuiti

Sketchup, oltre ad essere il più semplice programma gratuito per creare modelli in 3D, è anche un sistema aperto che consente lo sviluppo di nuovi strumenti e di automatizzare operazioni, altrimenti lunghe e complesse.

E' infatti possibile, tramite il suo linguaggio di programmazione Ruby, scrivere appositi script e creare così dei plug-in che arricchiscono Google SketchUp di nuove funzionalità.

Nel Web si trovano un cospicuo numero di plugin, a pagamento e non, per i più svariati ambiti.

Convertire disegni DWG e DXF in SVG

Convertire da DWG a SVG, da DXF a SVG e da DWF a SVG senza l'ausilio di Autodesk AutoCAD?

La soluzione, peraltro freeware, è Easy CAD to SVG Converter 2.0 di Benzsoft .

Questo semplice convertitore da formati CAD a SVG vi consente di salvare i vostri disegni CAD in formato SVG (Scalable Vector Graphics), lo standard W3C nato per la rappresentazione sul web di grafica in alta qualità e basso "peso". 

In questo modo è possibile modificare o arricchire i disegni CAD in applicativi di grafica quali Inkscape o Adobe Illustrator. Inoltre può essere utile per condividere i vostri file DWG,DXF e DWF con altri che non posseggono Autocad. 

Nuovo lettore PDF gratuito da Nuance.

Un nuovo lettore PDF gratuito: piccola dimensione e interessanti funzionalità.

Nuance, nota per l'OCR Omnipage, annuncia oggi un proprio reader PDF free: Nuance PDF Reader

Nuance PDF Reader occupa pochissimo spazio su disco, è completamente sicuro ed è compatibile praticamente con qualsiasi file PDF. Un aspetto molto interessante è la sua completa gratuità, che vi consentirà di sfruttare numerose funzioni a costo zero.
Diversamente dalla gran parte dei lettori PDF freeware, Nuance PDF Reader ,oltre alle tipiche funzioni base

OCR gratis: i migliori programmi e servizi Online

dA-List #1:

migliori programmi

e

servizi OCR gratuiti

Tramite il riconoscimento ottico dei caratteri (OCR) è possibile convertire pagine contenenti testo da formato grafico (scansioni o file grafici) a formato testo editabile. I vantaggi sono il fatto di poter visualizzare e modificare i documenti con qualunque editor di testo (Word, Powerpoint, OpenOffice, Notepad, etc) ed il "peso" del documento testo (KB / MB), di gran lunga inferiore all'originale.

I pacchetti commerciali di riferimento sono, da tempo, Omnipage, FineReader, ReadIris e TextBridge.  I costi di questi applicativi,  seppur differenziati nelle varie versioni,  risultano elevati per un uso saltuario o domestico.

Anche nel campo dell'OCR, se non si hanno particolari pretese di qualità, negli ultimi anni si è creata un'offerta di applicativi e servizi online di OCR gratuiti.

L' accuratezza del riconoscimento dipende molto anche anche dalla qualità e dalla risoluzione (meglio se almeno 200dpi ) dell'immagine o della scansione dell'originale.

In generale gli attuali prodotti Free ancora non si avvicinano alle prestazioni dei software commerciali; in particolare per quanto riguarda il mantenere la formattazione originale (es. colonne, tabelle, immagini, testi), il supporto multilingua e riconoscere testi obliqui o font particolari.

Se l'esigenza è meramente di riconoscere il testo per poi (ri)formattarlo a nostro piacimento, gli applicativi gratuiti vanno più che bene.

Segnalateci eventuali software o servizi OCR mancanti e meritevoli di inserimento nella lista.

Anche il feedback sui programmi elencati è sempre benvenuto

Eccovi dunque il meglio attualmente disponibile tra le soluzioni OCR a costo zero.

Gestire e Plottare DWG senza Autocad.

Convertire, modificare e stampare DWG e DXF senza Autocad

Sempre più spesso è molto utile poter visualizzare, stampare e convertire file in formato vettoriale DWG. Sviluppato da Autodesk, DWG è il più diffuso formato utilizzato oggi in ambito CAD.

Tipicamente per aprire un file DWG era necessario avere Autocad; dato l'elevato costo di Autocad stesso, la gestione dei file DWG era ad appannaggio esclusivo dei professionisti che lavorano abitualmente con i prodotti Autodesk.

Da qualche tempo sono disponibili invece ottimi applicativi freeware (anche per uso commerciale) che consentono di gestire ovvero di visualizzare, stampare, plottare, modificare, annotare e convertire in PDF i file DWG senza Autocad.

Rendering Fotorealistici gratuiti per SketchUp con Kerkythea Echo 2008

Google SketchUp è sicuramente uno dei migliori, se non il migliore, tool per creare rapidamente modelli in 3D. Anche la versione base, gratuita, include tutti gli strumenti di modellazione necessari.
Senza contare che esistono numerosi plugin (Ruby) che consentono di estendere le funzionalità di Sketchup.
Manca invece la possibilità di creare Render di alta qualità o fotorealistici.

In alternativa all'uso di renderer professionali quali 3D Studio Max, sono stati sviluppati degli applicativi di rendering che si integrano in Sketchup: Twilight Render e VRay per SketchUp per citarne alcuni.

In aggiunta a questi è disponibile Kerkythea 2008 Echo,  renderer completamente gratuito .

Disponibile per Windows, Mac OSX e Linux, Kerkythea è un programma esterno a SketchUp, tramite un'apposito Ruby plug-in di esportazione i modelli in 3D vengono convertiti in file XML specifici di Kerkythea.

Il motore di rendering supporta vari metodi di rendering quali ray tracing, photon mapping, path tracing, BiPT, MLT ed altri ancora.

Include un editor di materiali completo e materiali aggiuntivi scaricabili da web.

Come installare e come utilizzare Kerkythea con SketchUP

Servizi online gratuiti per invio file di grandi dimensioni

Sempre più spesso capita di avere esigenza , sia in ambito lavorativo sia privato,  di inviare file di dimensioni considerevoli.  Le caselle di posta tipicamente però mal sopportano (leggi: impediscono invio o ricezione) i file oltre i 5 MB.  La soluzione è utilizzare per l'invio appositi servizi online (gratuiti, seppur con qualche limitazione).
Nella tabella sottostante una selezione ed un confronto dei fornitori più noti.

Comparazione Servizi Online per invio File di grandi dimensioni
Sito	Costo	Dimensione Massima File	Limitazioni Uso Gratuito	Servizio a pagamento
DropSend	Free	Fino a 2 GB	5 file / mese	$ 5 al mese per 15 file, fino a 2GB.
Mediafire	Free	Fino a 100 MB	Nessuna	$ 6.97 al mese per file fino a 10 GB.
Sendspace	Free	Fino a 300 MB	Fino a 1 GB di upload al giorno	$6.99 al mese per file fino a  1.5 GB; max. 20 GB totali di upload / mese.
TransferBigFiles	Free	Fino a 1 GB	Nessuna	Free
YouSendIt	Free	100 MB	Fino a 1 GB al mese	$9.99 al mese per file fino a 2 GB.

Il miglior generatore di PDF gratuito si rinnova.

E' da poco disponibile la versione 5 di PrimoPDF ,  il miglior programma free per
convertire file nel formato PDF.

Dispone di varie funzionalità (es. aggiungere pagine a PDF esistenti) , risulta estramente semplice da utilizzare e non contiene banner pubblicitari.

In fase di installazione viene richiesto (ma è opzionale) se installare software di società partner (che evidentemente supportano lo sviluppo di PrimoPDF).

La versione 5 offre, tra le novità, un'icona specifica sul desktop con cui creare i PDF tramite semplice Drag&Drop dei file da convertire, direttamente sull'icona stessa.

Per chi ha esigenza di modificare file PDF o di convertire da PDF a Word (o PDF verso altri applicativi Office), è disponibile una versione a pagamento, Nitro PDF Professional.
I costi di tale applicativo (99$) sono comunque estremamente competitivi nei confronti di Adobe Acrobat 9 Pro.

In aggiunta a quanto sopra, il produttore offre ora anche servizi PDF gratuiti online:

• Creazione file PDF da vari formati file (upload file, ricezione PDF via mail)
• Conversione da PDF a Word (upload file, ricezione .DOC/RTF via mail)
• Conversione da PDF a Excel  (upload file, ricezione PDF via mail)
• Modifica file PDF online

Da test effettuato di conversione PDF verso Word (con file PDF complesso) il servizio gratuito ha generato un file word con formattazione perfettamente corrispondente all'originale.
Unico neo è il tempo di conversione: su 2 file inviati, sostanzialmente insieme, il primo è arrivato convertito dopo 24 ore, il secondo dopo 48.

Per alternative, sempre freeware, a PrimoPDF, vedere post precedente.

Segnalateci eventuali altri applicativi freeware relativi al formato PDF.

Wd offre software di backup gratuito

Anche Western Digital (WD), oltre a Maxtor/Seagate, fornisce ora gratuitamente una versione proprietaria di Acronis True Image, uno dei migliori software di backup e clonazione dischi, denominata Acronis True Image WD Edition. Il programma consente di: clonare interi dischi o effettuare il backup solo di alcuni file e cartelle, nonché di creare immagini ISO che consentano il boot (per il ripristino immediato in caso di sistema operativo compromesso). Ovviamente il programma funziona (è gratuito!) solo in presenza di almeno un disco fisso WD.

Rispetto a Maxblast, la versione WD offre anche la funzione di "pulizia disco" che consente l'eliminazione sicura dei dati di un intero disco, singole partizioni o file, rimuovendo tutte le eventuali tracce di sistema relative alle attività dell'utente.

Nero 9 - versione gratuita

Nero ha appena annunciato una versione gratuita del suo noto software di masterizzazione, denominata NERO 9 Essentials.
Come il nome fa intuire si tratta ovviamente di una versione ridotta. Le funzioni disponibili sono appunto quelle essenziali:
Copia di CD e DVD
Masterizzazione di CD e DVD dati

Per scaricare Nero 9 dal sito del produttore è necessario fornire un indirizzo di e-mail. In alternativa il programma è disponibile anche su Softpedia (senza necessità di mail).

Nero 9 supporta Vista, Windows XP e 7 (anche 64 bit - in modalità "emulazione 32").

NOTA: Di fatto si tratterebbe di un "adware" in quanto in fase di installazione propone di installare la "Ask Toolbar". La toolbar comunque non è obbligatoria e nemmeno necessaria al funzionamento di Nero.

Creare Panorami, in automatico, con Microsoft ICE

Creare Panorami in automatico,
gratuitamente, con Microsoft ICE

ICE - acronimo per Image Composite Editor è un piccolo (e poco noto) gioiellino, sviluppato dai laboratori di ricerca Microsoft.
Tutte le attuali fotocamere digitali hanno una funzione per guidarci nello scattare le singole foto per comporre un panorama.

Purtroppo i software per creare l'immagine panoramica definitiva, tipicamente, non sono affatto semplici da utilizzare e richiedono, per ottenere buoni risultati, tediosi interventi manuali da parte dell'utente.
ICE invece, una volta selezionato il tipo di movimento effettuato nel creare le singole foto, si occupa in automatico di tutti gli interventi necessari per uno "stitching" ottimale: rotazioni, ritagli, regolazione luminosità e colori. I risultati, anche con immagini complesse, sono stupefacenti !

Il software è gratuito e disponibile in versione sia 32 sia 64 bit, per sistemi Windows.

Agg. Aprile 2010:  disponibile nuova versione 1.3.3 con supporto per processori multicore.

Per i dettagli cliccare qui.

Convertire (e stampare) file DXF e DWG senza Autocad

DWG e DXF sono formati di file vettoriali utilizzati in Autocad. DXF in particolare è nato per l'importazione / esportazione da e verso altri applicativi grafici.
Se non avete Autocad ed avete esigenza di stampare o convertire progetti (bidimensionali) in DXF o DWG, risulta molto utile A9CAD - applicativo CAD 2D freeware. Il programma ha infatti la funzione di esportazione in formato vettoriale EMF (Enhanced Meta File); formato p.e. importabile in Microsoft Powerpoint. In alternativa è possibile convertire i file in PDF stampando su stampante virtuale specifica (es. PRIMOPDF - vedere post precedenti). Il file PDF risultante puo', per esempio, essere così importato in Inkscape per ulteriori modifiche / conversioni

A9CAD è di dimensioni contenute (circa 15 MB) ed è disponibile per gli ambienti windows 32 bit ma non ha dato problemi in ambiente Vista 64.

Agg. Marzo 2010:
Sono disponibili ulteriori applicativi professionali gratuiti per gestire, modificare e convertire file DXF e DWG. Link

OCR gratuito per utenti scanner Canon

I possessori di scanner ed MFP Canon possono scaricare gratuitamente Omnipage SE 4 dal sito di Nuance. Tale versione è, a differenza di quella tipicamente fornita in dotazione agli scanner, pienamente compatibile con Vista e, pur essendo una versione SE (ridotta) offre tutte le funzionalità tipicamente richieste ad un OCR. Nota: per l'installazione è necessario che sia già installata sul PC la versione fornita con lo scanner.

Agg. Aprile 2010: in alternativa potete utilizzare uno dei programmi OCR freeware o servizi OCR gratuiti. 

Inkscape: miglior programma gratuito per la grafica vettoriale

Inkscape: il miglior programma gratuito per il disegno vettoriale

Ultimo aggiornamento: Marzo 2010
Inkscape è un potente programma Open Source per la grafica vettoriale. Sta diventando, pur essendo solo alla versione 0.47, sempre più una valida alternativa ad applicativi commerciali quali Illustrator e CorelDraw. Disponibile per i più diffusi sistemi operativi quali Windows, Linux e Mac OS, si basa sul formato standard SVG (Scalable Vector Graphics).

Tra le funzionalità troviamo caratteristiche complesse quali cloni, trasparenze, trasformazioni, gradienti, sfumature e modifica dei nodi. Inkscape è in grado di importare diversi formati sia vettoriali sia bitmap con possibilità di "vettorializzazione" (tracing) tramite apposita funzione.

Tra l'altro è possibile aprire, modificare e salvare file PDF.
Per imparare ad utilizzarlo potete cominciare con il nostro tutorial Inkscape in italiano su come creare icone in stile iPhone
 In rete sono disponibili numerosi altri tutorial, anche di livello avanzato; ad esempio i video di Heathenx (in inglese).

Miglior software gratuito per generare file PDF

Dopo aver utilizzato a lungo vari freeware (ovvero "stampanti virtuali") che consentono la creazione di file PDF in ambienti Windows, il migliore, ad oggi, risulta essere PrimoPDF.

Tra le funzionalità :

• crittazione file PDF con password
• editing proprietà del file
• invio diretto via e-mail
• aggiunta pagine a PDF esistenti
• opzioni personalizzabili (es. risoluzione, colori, qualità immagini, compatib. PDF)

I link nei documenti originali (es. Word ed Excel) vengono riconosciuti e mantenuti come link attivi anche nel PDF generato. Nel caso di stampa di pagine web invece ciò non avviene (probabilmente per incentivare l'utilizzo del programma a pagamento).
Il software è completamente gratuito, anche per uso commerciale. Al momento è disponibile solo in lingua inglese ma è comunque molto semplice da utilizzare.

Valide alternative a PrimoPDF sono Bullzip Free PDF Printer (in grado di generare anche file immagine quali TIF e JPG) e PDF Creator (Open Source); entrambi hanno però manifestato problemi in ambiente Vista Sp1.

Note aggiuntive:

• Gli utenti di Microsoft Office 2007 possono abilitare, gratuitamente, il supporto per i formati file PDF e XPS scaricando apposito componente aggiuntivo. Trovate tutte le informazioni in questa pagina.
  
• OpenOffice 3, l'alter ego a costo zero di Microsoft Office, consente di serie la generazione di file PDF. E' disponibile anche un'estensione (attualmente in beta) di SUN che permette anche l'importazione (e dunque la modifica) di file PDF.

Aggiornamento 25/19/09: disponibile nuovo PrimoPDF v5.

Driver universali gratuiti da Xerox

Xerox offre gratuitamente 2 nuovi driver universali per la stampa in rete su stampanti e multifunzione professionali. Sono supportati sia dispositivi Xerox sia di altri produttori.

Global Print Driver: "riduce significativamente gli interventi dell' IT ed elimina la necessità di scaricare singoli driver stampante per ciascun prodotto."

Compatibilità: periferiche PCL e PostScript in ambienti Windows XP, Vista (32 e 64 bit) , Server 2003, 2008 e Novell

Mobile Express Driver: "ideale per chi viaggia o per chi lavora in più sedi. Elimina la necessità di scaricare singoli driver stampante per ciascun prodotto utilizzato"

Compatibilità: periferiche PostScript in ambienti Windows XP, Vista (32 e 64 bit) , Server 2003, 2008

E' da verificare l'effettiva compatibilità (oltre alla semplice stampa) di questi driver con i dispositivi di altri marchi, p.e. in relazione alla gestione delle opzioni di finitura.

Picasa 3 Beta

Google rende disponibile la nuova versione beta ( build 57.52) di Picasa 3.
Tra le migliorie e novità della versione 3: riconoscimento facciale (web album), fotoritocco, nuovo visualizzatore foto rapido, creazione filmati, aggiunta filigrana o testi nelle foto, collage foto, geotagging. La beta è disponibile solo in lingua inglese.

Font gratuiti

Sul web sono reperibili numerosi font gratuiti di alta qualità.

Eccone alcuni:

Gentium


BitStream Vera



New Media





Geo Sans Light

District Thin
Capture it

Siti dedicati ai Font (incl. gratuti):

Dafont

Urban fonts

Le specifiche licenze d'uso variano da font a font; verificare dunque sempre gli ambiti di utilizzo concessi (p.e. Open Font Licence = gratuito sia per uso privato sia per uso commerciale).